Ontslag van docent na tonen eigen naaktbeelden aan leerlingen. Terecht?
4-2-2025
Een docent aan een protestants-christelijke middelbare school was naast zijn onderwijsfunctie ook actief als fotograaf en beeldend kunstenaar. Hoewel hij tijdens zijn sollicitatie melding maakte van zijn nevenactiviteiten, liet hij na te vermelden dat er online naaktfoto's van hemzelf te vinden waren.
Leerlingen ontdekten deze beelden en deelden ze via WhatsApp. Als reactie besloot de docent het onderwerp in de klas te bespreken en toonde daarbij een video waarin hij en zijn partner naakt te zien waren.
Schorsing en ontbindingsverzoek
Nadat de schoolleiding op de hoogte werd gebracht van het incident, werd de docent geschorst. De school diende vervolgens een verzoek in bij de kantonrechter om de arbeidsovereenkomst te ontbinden op basis van een ernstig en duurzaam verstoorde arbeidsrelatie (de zogenaamde g-grond). De kantonrechter stemde in met dit verzoek.
Hoger beroep en oordeel gerechtshof
De docent ging in hoger beroep tegen de beslissing van de kantonrechter. Het gerechtshof oordeelde dat het ontslag een ongeoorloofde inbreuk vormde op de vrijheid van meningsuiting van de docent. Het hof benadrukte dat:
Het fotowerk van de docent een artistiek karakter had en er geen bewijs was dat de school reputatieschade had geleden.
De docent had aangeboden de foto's te verwijderen, maar de school koos ervoor direct ontslagprocedures in gang te zetten zonder overleg.
Het hof concludeerde dat ontslag een te zware maatregel was en dat de school onvoldoende had geprobeerd de vertrouwensbreuk te herstellen. Hoewel de docent fouten had gemaakt door niet direct zijn leidinggevende te informeren en het naaktfilmpje in de les te tonen, achtte het hof deze fouten niet ernstig genoeg voor een onherstelbare vertrouwensbreuk. Als gevolg hiervan kende het hof de docent een billijke vergoeding toe van € 10.000.
Reflectie op de uitspraak
Deze zaak onderstreept het belang van zorgvuldige communicatie en afwegingen bij het omgaan met persoonlijke uitingen van werknemers buiten de werkvloer, vooral binnen onderwijsinstellingen. Werkgevers dienen bedachtzaam te handelen en eerst te trachten interne vertrouwenskwesties op te lossen voordat overgegaan wordt tot drastische maatregelen zoals ontslag.